Una de las funciones del aceite lubricante es reducir la fricción y el desgaste en el funcionamiento del compresor, pero existen otras funciones que normalmente no se consideran, como eliminar el calor generado por el funcionamiento del compresor. Por lo tanto, deben tener alta conductividad térmica y ser estables a temperaturas máximas y bajas de funcionamiento, formar un sello cuando el compresor no está funcionando (en cuyo caso no debe fluir libremente), suprimir el ruido de funcionamiento del compresor (y las propiedades reológicas), y dado que a menudo circula en el conjunto motor-compresor, debe ser altamente dieléctrico para actuar como aislante eléctrico.
Es importante seleccionar el aceite refrigerante adecuado para un sistema de refrigeración específico, ya que un aceite inadecuado puede dañar el sistema y reducir su eficiencia.
